大家對 Leetcode (或是演算法題)太多誤解，像是要把 Leetcode 所有題目背起來再去面試、演算法題是智力測驗 (所以無法透過練習而增進解題能力)。很多人批評演算法面試跟工作脫節，不過我們沒辦法控制每一家公司如何面試人選，討論這個對於通過面試一點幫助也沒有。這邊想分享我如何「刻意練習」演算法，三個月從 1664 分打到 2146 分。
Leetcode
Leetcode 是一個線上解題的網站，上面蒐集了許多軟體公司面試會問的演算法題。目前演算法有兩千多題，如果不是全職找工作不可能每題都寫完、甚至是背起來，也不需要每題都寫完。有一個每週舉辦一次的例行比賽，一個每兩週舉辦一次的例行比賽，比完賽以後題目會放進題庫，所以未來題目只會越來越多，寫完所有題目要花的時間只會越來越多，但也完全沒有必要寫完所有題目。
週賽
Leetcode 有兩個定期比賽，一個在台灣時間週六晚上十點半，每兩週一次，另一個是在台灣時間週日早上十點半，每週一次。每個人一開始 rating 都是 1500 分，比賽結果的排名這個分數應有的排名好就會加分，超出越多加越多分，相反的就會扣分。比過夠多場比賽且你的實力沒有改變的話，這個分數就會收斂不再變動。
強烈建議參加週賽以了解自己真正的實力，以及熟悉如何在時間壓力下解題。週賽 rating 也是觀察自己實力進步的一個方法，如果連續幾場比賽 rating 都沒提升甚至是降低，就要檢視一下自己的練習方法是不是有什麼問題。週賽 rating 可以大致反應一個人的實力，而解題數幾乎沒有辦法，不要再看解題數了！每次比賽會有四題，一題 easy、一題偏簡單的 medium、一題偏難的 medium、一題 hard。參加比賽也可以獲得 Leetcode point，可以用來換免費的 premium 會員資格。
刻意練習
刻意練習只有一個重點：進步最快的方式就是在比自己舒適圈更困難一點的地方練習。因此步驟如下：
- 找到自己的程度在哪。
- 找到比自己程度稍高一點的題目。
- 重複練習 2 找到的題目，熟悉以後表示自己程度提高了，可以再找更困難一點的題目練習。
Leetcode 週賽可以幫助我們找到自己的程度在哪，下面會介紹題目 rating 的工具幫助我們找到比自己程度稍高一點的題目。已經會的題目就不需要浪費時間去寫了，寫再多也只是在練習打字速度而已，不會對解題能力有任何幫助。所以 Leetcode 寫過幾題並不重要，重要的是哪些難度的題目可以靠自己獨立解出來。
Leetcode Assessment
Leetcode 有一個 assessment 功能，在 interview tab 下面，它會隨機選擇題目組成題組，給一段時間讓我們作答。結束以後會根據答對的測資數、上傳次數、解題速度給一個評分。這個分數不是很重要，重點是它有一個 insight 功能會根據作答情況分析我們在哪個主題表現比較好或是比較差。表現最好是 Looking good，次好是 Getting there。功能很好，因為我們寫題目的時候不知道這題屬於哪個主題，跟面試、比賽的時候是一樣的，而它又會告訴我們哪個主題程度如何，可以依此來決定練習量跟題目難度。通常以我來說，Looking good 的主題可以直接練習 hard 難度的題目，Getting there 可以從 medium 難度的題目開始。但有時 Leetcode 的題目難度分類不是很準確，還是要練習稍微超出自己程度的題目才真的有練習到。
Leetcode Problem Rating
Github 上有一位 zerotrac 大大根據每次週賽題目解出人數算出第 63 場週賽以後每題的 rating。使用的基本概念是 Elo 評分系統：一個題目被很多一般 rating 人解出來表示很簡單，所以 problem rating 應該要比較低；如果只被高 raing 的人解出來表示這是難題，所以 problem rating 應該要比較高。具體來說，rating $x$ 的參賽者解出 rating $y$ 的題目的機率為 $\frac{1}{(1 + 10^{\frac{y-x}{400}})}$，參賽者跟題目 rating 一樣的話，解出機率就是 0.5。
練習時可以找比自己 rating 高 50 到 100 分的題目來練習，根據我的經驗，這個難度比 Leetcode 給的難度準確很多。每個人不一定在每個主題都一樣擅長，舉例來說，可能有些人 graph 比較擅長就可以找比自己 rating 高兩百分的題目練習，bitwise manipulation 比較不擅長就可以找比自己 rating 低一百分的題目練習。核心概念是在比自己舒適圈更困難一點的地方練習。
練習方法
以下是我的練習方法：根據前段方法選出稍微超出自己能力的題目來練習，因為是稍微超出自己的能力，所以大多數時候應該是有辦法花一些時間自己努力寫出來。如果努力一到兩個小時以後還是想不出來，可以看一下題目的主題 (演算法)，如果還是想不出來有些題目會有提示可以看，看了提示還是想不出來再到討論區看其他人的解法。理解解法以後，試著自己重新解一遍，然後把題目記下來，過一到兩週忘記別人的寫法以後再嘗試自己解一次，避免用背的而不是真正理解。
就算有自己解出來還是要看討論區，看看有沒有複雜度更好或是更優雅的寫法。有的話一樣把那個解法自己練習一次。
Premium 會員
Premium 會員有兩個主要功能：
- 上傳頻率無限制。
- 可以知道這題有哪間公司考過，以及某些題目要有會員才能寫。
我認為不需要買。就算偶爾被卡上傳頻率，也只要等兩三秒。
第二點，因為我們的目標不是要把每一題都背起來，而是要有能力自己解出題目。當練習到有能力自己解出題目時，就算面試看到的題目是以前沒寫過的，還是有辦法靠自己寫出來。而且現在題目越來越多，剛好遇到寫過的題目的機會會越來越低。
面試
演算法面試跟寫演算法題目有一個不一樣的地方，演算法題會定義好輸入的範圍，所以可以根據這個範圍大概知道可以使用多少時間複雜度的演算法，但面試通常不會給這個資訊。而且面試時需要跟面試官交流想法，不是默寫一個最佳解出來就好了，所以還是需要找人幫忙模擬面試。
基本上只要可以穩定在面試時間內解出 medium 難度的題目就足以通過大部分的演算法面試。能夠穩定在週賽 40 分鐘內解出前三題 1 easy + 2 medium 就足以通過多數面試了。如果面試還是過不了，通常不會是題目解不出來造成的。
Happy Leetcoding！